saule tetard

Preuve que je n'en veux pas aux saules têtards : après m'être cassé une troisième fois les dents lors d'un affût où j'espérais observer un accouplement de chouettes chevêches, dont le biotope est le saule têtard, je réitère l'expérience en changeant d'espèce d'oiseau.

Je vous avais mentionné il y a quelques jours la nidification d'une cane colvert dans la fourche d'un saule têtard. Je n'avais vu que les œufs mais cette fois, la cane est sur le nid. L'info m'avait été donnée par le propriétaire des lieux. Il avait découvert le nid complètement par hasard. En passant près du saule, il a fait fuir la cane qui niche à hauteur de tête d'homme. Je ne sais pas lequel des deux a été le plus surpris dans l'histoire.

Quoi qu'il en soit, la cane est parfaitement fondue dans le milieu est est presque indétectable. Il s'agit sûrement d'une cane colvert croisée et non pas d'une cane sauvage de pure race.

Le saule en question, qui n'a plus été taillé en têtard depuis bien longtemps ! Pas commun pour la nidification d'un canard !

Après une nuit de nourrissage et de découverte, les jeunes chouettes sont retournées au nid. Le soleil levant donne en plein dans la lucarne du nichoir à chouettes effraies.

Même si les jeunes chouettes sont très curieuses du monde extérieur diurne, elles se tiennent à l'écart des rayons et plissent les yeux.

Quel est ce cliquetis qui vient de l'affût ?

Tiens, encore une poule qui se balade en contrebas. C'est bien trop grosse proie pour notre chouette.

Un visage de Dame blanche en forme de cœur.

La chouette effraie a des yeux noirs comme la chouette hulotte. Les autres nocturnes de Picardie ont des yeux plus colorés. La chouette chevêche a des yeux jaunes idem pour le hibou des marais, orange pour le moyen-duc et le grand-duc (présent et nicheur exceptionnel depuis peu dans l'Aisne).

J'espérais voir 3 à 4 chouettes à la lucarne mais elles restent au fond du nichoir.

Toilettage qui se révèle très important pour le vol et donc la chasse.

Un air un peu renfrogné pour notre chouette effraie.

Et un air beaucoup plus détendu.

Quand elle lève la tête, la chouette effraie a un petit air de ...chat !

J'ai pu voir les chouettes se toiletter et se lisser mutuellement le plumage du dos à l'intérieur du nichoir.

Bonne nuit, ou plutôt bonne journée !

Je me demandais pourquoi je ne voyais pas les chouettes ensemble à la lucarne. La raison est arrivée d'elle-même par déduction : deux jeunes chouettes, plus grandes et plus hardies que les autres, ont décidé de passer la journée à l'extérieur sur les branches hautes du saule têtard.

Pour l'instant, le vol des plus jeunes chouettes effraies est assez laborieux. Elles se déplacent aussi grâce à leurs serres en s'accrochant au tronc et aux branches. Quand elles me voient, elles restent figées comme des cierges, hiératiques comme des hiboux moyens-ducs et ne cherchent nullement à s'enfuir.

Je ne suis qu'à 3 ou 4 mètres de la chouette. C'est extraordinaire et j'apprécie ce moment incroyable. Tellement incroyable que je fais les photos à main levée en contournant le saule. En raison de la faible lumière, j'ai très peu de vitesse et de profondeur de champ. 90% des photos sont floues ! Mais dans l'excitation, je ne fais pas attention alors que j'aurais largement pu aller chercher le trépied !

Dame blanche au petit matin.

L'affût mobile à roulettes, petite merveille concoctée par Pascal pour photographier chouettes effraies, hulottes et chevêches.

Les deux chouettes effraies les plus hardies et les plus curieuses du monde extérieur.

J'ai bien conscience d'assister à une rencontre exceptionnelle. Ce n'est pas tous les jours qu'on peut admirer des effraies en plein jour d'aussi près.

Bye.

Grand moment d'excitation pour moi : c'est ma première vraie rencontre photographique avec une chouette effraie. Cet oiseau tient une place spéciale dans mon cœur car il me rappelle mes vacances d'enfance à la campagne. La vieille grange était habitée par un couple de chouettes effraies. Nous les entendions chuinter et les voyions partir en chasse les courtes nuits de juillet. J'en avais aussi recueilli une mourante et l'avais nourrie pendant quelques jours avec des rats attrapés par le chien de la ferme.

J'ai toujours eu une affection particulière pour cet oiseau. La chouette effraie est proche de l'homme; elle niche dans les granges, les églises, d'où son autre nom, effraie des clochers. Malgré cette proximité, elle a été longtemps, et jusqu'à une période récente, persécutée et clouée aux fronton des granges par superstition ou croyance religieuse. Les oiseaux de nuit étaient associés au diable et aux maléfices divers et variés qui pullulent dans la tête de l'homme.

Les rapaces nocturnes sont pourtant de précieux aides aux agriculteurs par le nombre important de rongeurs qu'ils déciment aux alentours des exploitations.

Jusqu'à présent, j'ai toujours manqué mes rendez-vous photographiques avec la Dame Blanche, un autre nom qui caractérise bien cette chouette. Bien qu'elle soit assez répandue, elle a des mœurs nocturnes et il n'est pas si facile de la voir de jour. Dans les granges et les clochers, elle est très souvent blottie en hauteur dans une position de camouflage.

J'ai la chance d'avoir un ami qui a chez lui (mais que n'a-t-il pas ?!) un couple de chouettes effraies. Les chouettes ont eu une première nichée dans un nichoir installé sous le toit. Les jeunes sont devenus volants début juillet mais je n'ai pu alors me rendre sur place.

Découverte il y a quelques jours : il y a une deuxième nichée avec des jeunes d'un mois-un mois et demi dans le saule têtard du jardin !

Les jeunes étant naturellement curieux, ils n'hésitent pas à venir à la lucarne pour observer le monde extérieur. Pour moi qui ne maîtrise que très mal le flash et la prise de vue nocturne, c'est du pain béni !

On peut voir le duvet blanc qui recouvre encore la poitrine de cette jeune chouette effraie.

Regard en coin vers une poule qui passe en contrebas.

Tiens, mais il y a du monde là-dedans ! J'ai appris par la suite qu'il y avait au moins cinq jeunes (il y avait eu trois jeunes lors de la première couvée).

Les chouettes effraies ont souvent de deux à trois couvées (si la météo est clémente et si la présence de micro-mammifères en nombre est suffisante) avec 5 jeunes. Le taux de mortalité la première année étant très élevé (notamment en raison des collisions avec les voitures), les chouettes effraies compensent par un fort taux de natalité (un peu comme les martins-pêcheurs) pour permettre la survie de l'espèce.

En Europe, la chouette effraie est liée aux pays tempérés. Elle est absente des pays scandinaves et de Russie. Plus d'info sur Wikipédia.

Elle affectionne les milieux ouverts. Même si elle est très répandue, la chouette effraie décline partout en Europe. Les raisons sont l'utilisation des pesticides, la détérioration de son habitat, l'obstruction des granges et des clochers (à la base pour lutter contre les pigeons mais qui l'empêche de nidifier), les collisions, l'électrification, etc.

Anciennement, un couple de chouettes effraies nichait dans un saule têtard à l'état naturel.

Ici, le propriétaire des lieux a installé un nichoir artificiel dans un saule de son jardin. Il a placé devant l'entrée du nichoir un reste d'écorce photogénique d'un autre vieux saule pour la prise de vue.

Les prédateurs naturels de la chouette effraie sont la martre, la fouine, le chat et le renard.

Les mustélidés peuvent faire un carnage s'ils repèrent le nid quand les jeunes sont petits.

Bâillement où l'on peut distinguer la langue de la chouette effraie.

Je suis très content d'avoir vu les jeunes. Voir les adultes est une autre paire de manches. Ils sont très méfiants, surtout quand il y a des jeunes.

On peut voir ici le beau plumage roux qui caractérise la chouette effraie. J'espère pouvoir observer une chouette à l'extérieur du nichoir pour voir l'ensemble de son plumage.

La chouette effraie sous un autre angle : elle regarde au-dessus d'elle et dévoile une gorge très duveteuse.

Le disque facial de la chouette effraie est blanc et en forme de cœur. On peut voir aussi sur cette photo à quel point la chouette peut tourner sa tête. Ses yeux étant fixes, elle compense (sans torticolis) par une flexibilité extrême de son cou.

Le plumage de la chouette effraie est très duveteux. C'est une des raisons pour laquelle son vol est silencieux. La frange de l'aile est aussi faite pour absorber les frottements de l'air et les turbulences, rendant son vol inaudible pour ses proies.

La chouette effraie a la taille d'une corneille. Malgré cela, elle peut être en concurrence avec la chouette hulotte qui peut prédater ses jeunes.

Bonne nuit, enfin, bonne journée avant de nouvelles aventures !

Pour réaliser ces photographies, je dois encore remercier le propriétaire des lieux, Pascal, sans lequel rien n'aurait été possible.

Une fois les chouettes détectées, encore faut-il pouvoir prendre des photos sans être vu. Approcher un affût signifie le retrait des jeunes chouettes dans le fond du nichoir pour quelques heures, voire toute la journée. En s'approchant du saule sans être vu, protégé par un bâtiment, le propriétaire a décalé avec mille précautions une simple échelle affublée de toile de camouflage tenue par des pinces à linge. L'objectif était maintenu par les barreaux de l'échelle et déjà monté sur un trépied.

Moi, je sirotais ma bière et je n'ai plus eu qu'à me glisser derrière l'appareil photo. Trop facile la photo animalière !

Le saule têtard, hôte du nichoir à chouettes effraies.