blanchon

La naissance de phoques gris (blanchons) est exceptionnelle sur le littoral picard. Elle intervient au coeur de l'hiver. Voici un blanchon avec sa mère. La mère allaite son jeune durant 3 semaines puis le jeune devra se débrouiller tout seul. C'est donc une période primordiale et dangereuse pour le blanchon. Si la mère est dérangée, elle nourrira moins son jeune alors qu'il a besoin dans les premières semaines de sa vie d'un grand apport en calories via le lait maternel.

Même si la mère et son jeune n'ont que trois semaines de vie rapprochée, ils nouent des liens par le biais de jeux, en se touchant les vibrisses comme sur la photo, ou en s'appelant. Le jeune quémande d'ailleurs fortement quand il a faim. La mère a parfois du mal à le localiser. Elle le fait à l'ouïe ou grâce à des repères visuels sur la plage. Elle parcourt jusqu'à plusieurs centaines de mètres pour retrouver son jeune.

Voici le lien pour voir le sujet que j'ai tourné pour France 3 Picardie sur cette naissance.

Jeune phoque gris ou blanchon.

Un peu de repos après l'allaitement. La mère nourrit son jeune plusieurs fois par jour en fonction des marées.

Les phoques gris, avec environ 200 individus en moyenne sur 2020, sont moins représentés en baie de Somme que leurs cousins les phoques veaux marins qui comptent une population de 450 animaux (source Picardie Nature).

Ici une femelle avec un air de... labrador, non? Sitôt après la mise bas, des phoques gris mâles viennent entreprendre les femelles alors qu'elles allaitent encore leur jeune. Pas de répit pour ces pauvres dames qui peuvent parfois utiliser la présence de ces prétendants pour afin qu'ils montent la garde sur le territoire du blanchon (observation de Picardie Nature).

Position de la banane, plus commune chez les phoques veaux-marins, pour économiser de la chaleur en limitant la surface du corps en contact avec le sol.

Ce jeune phoque gris (ou blanchon) est né le 28 décembre sur la côte picarde. Les naissances de phoque gris interviennent en hiver et sont assez rares sur le littoral picard (moins d'une dizaine sur les 10 dernières années).

Les phoques gris sont moins nombreux que les phoques veaux-marins présents en baie de Somme (100 contre 400 environ). Ils sont aussi plus gros que ces derniers.

Le blanchon naît sur la terre ferme. Il y reste 3 semaines. C'est le temps nécessaire à son sevrage. Plusieurs fois par jour, sa mère revient l'allaiter, si la voie est dégagée, c'est-à-dire s'il n'y a pas de bipèdes ou de prédateurs potentiels (type chiens) à proximité. Des bénévoles de Picardie Nature ont veillé tous les jours à ce que l'allaitement puisse se faire sans encombres.

Le jeune reste au début de sa vie plus ou moins au même endroit. La mère le localise grâce à des repères visuels sur la plage et aussi grâce aux appels qu'il lui adresse pour quémander sa nourriture.

Le blanchon passe le plus clair de son temps à dormir. Il doit faire le plus de graisse possible grâce au lait maternel très riche. Il sera sevré au bout de deux semaines environ. Ensuite interviendra la mue et l'autonomie.

A l'heure où paraît cet article, le jeune est déjà sevré et sa mère s'est déjà accouplé à nouveau. En revanche, la trace du blanchon a été perdue et on ne sait donc pas ce qu'il est advenu.

Un grand merci aux personnes qui ont rendu ces clichés possibles.